译者注：本文原发表自CBS，作者是Sam Quinn，文中数据均截至原文发稿前（当地时间10月28日），文中观点与译者及平台无关。
国王的阵容不仅老派……更确切地说，就是纯粹的老迈
过去八个月左右，我们都在开玩笑说萨克拉门托国王队如何变成了2020年代初的芝加哥公牛队。德马尔-德罗赞，扎克-拉文，萨博尼斯扮演武切维奇的角色。他们的野心似乎只停留在附加赛。这种类比曾被视为轻松的笑谈，但周三的比赛彻底打破了这种印象，且是以消极的方式。
当时保持不败的公牛队主场以126-113击败国王队。此役让公牛收获赛季第四胜，而国王则吞下第四败，更揭示了一个残酷现实：即便曾被轻视的公牛队，如今也已将暮气沉沉的国王队远远甩开。
长期被诟病为NBA最停滞不前的公牛队，已成功蜕变为一支颇具竞争力、拥有鲜明现代风格的队伍。他们场均传球数联盟第三，节奏排名第七。虽然三分产量下降，但鉴于其上赛季三分出手率排名第五，回升可期。武切维奇是上一套阵容中唯一留队的一个，球队核心已完成新老交替——本赛季所有登场球员均不超过27岁。
反观国王队，其阵容构建如同11岁孩子在《NBA 2K18》中随意组队，却不知游戏早已更新换代。周三之战，国王派出萨博尼斯、三位年过三十的前全明星后卫（拉文、德罗赞、拉塞尔-威斯布鲁克）及今夏签下三年合同的三十岁后卫丹尼斯-施罗德。这套“老爷车”阵容打出的篮球风格，自这些大牌球员的巅峰期结束后便已绝迹。
国王的投篮选择堪称灾难：禁区出手排第22，三分出手率第27，罚球率第29。唯一“亮点”是场均15.6次中投冠绝联盟——上一支有如此多中距离出手的球队还是 2022-23 赛季的芝加哥公牛队。其传球数联盟倒数第六，节奏低于平均线，进攻效率联盟倒数第五。
目前，他们通过交易破局的希望非常渺茫。休赛期他们试图送走蒙克为威斯布鲁克腾位置，最终没能达成交易，却还是签下了威斯布鲁克。而在福克斯交易中作为核心筹码换回的拉文，如今交易市场门可罗雀。The Athletic记者Sam Amick直言：“找不到任何球队有明确意向接手拉文。”
基根-穆雷的复出或能缓解困境，他是球队唯一重用的年轻球员。和蒙克一样，国王队夏天似乎也在兜售 2024 年首轮秀德文-卡特，他本赛季至今仅出场24分钟；2025年的新秀尼克-克利福德也只打了24分钟。全队防守最出色的基翁-埃利斯作为稀缺的无球攻击点，其上场时间竟少于两周前加盟的威斯布鲁克。
这套阵容的构建逻辑令人费解。或许可称之为隐晦地摆烂。但是当初通过福克斯交易换回即战力而非选秀权，显示老板仍想保持竞争力。善意解读是：球队试图用过气球星营造竞争力假象。
但此解释难以自洽：若计划摆烂，何必用三年合同签施罗德？涉及库明加的交易流言（愿出首轮签）更与此矛盾。围绕萨博尼斯和德罗赞这两位“保下限”球星摆烂本就困难，遑论同时送出其他长期合同。
还有一个听起来更扎心也可能更接近真相的解释。三年前“光束团队”曾创NBA历史进攻效率纪录，其现代打法赏心悦目：传球第4、三分第5、节奏第12。若非福克斯季后赛手指受伤，他们本可走得更远。但在季后赛首轮败给勇士后，球队迅速崩塌：胜场微跌两名却导致排名从第3滑至第9，教练下课，阵容分崩离析。旧将许尔特在本赛季保持不败的公牛焕发活力，福克斯与巴恩斯在本赛季同样未败的马刺建功，小米切尔成了进攻效率排第七的迈阿密热火队的首发控卫；迈克-布朗将当初国王队的战术体系带到急需革新的纽约尼克斯队。此同时，那支国王队仅存的核心萨博尼斯被边缘化，本赛季触球、出手、助攻均创加盟新低，成为体系崩塌的缩影。
长期羸弱使国王患上“成功恐惧症”：2023年本可补强的薪金空间被用于提前续约萨博尼斯；排名下滑后老板仓皇解雇年度最佳教练，启用毫无经验的克里斯蒂（上次用名宿迪瓦茨掌权亦失败）；强签与阵容明显不兼容的德罗赞。这一切促使福克斯出走——他选择了一支有成功重建经验的球队。而国王因恐惧重蹈覆辙，拒绝在必要时刻后退。
归根结底，国王不知如何延续成功。他们堆砌的球星实则是强队避之不及的选项：德罗赞连续效力两支失望之师，公牛急于脱手拉文，威斯布鲁克近年频遭争冠球队放弃，施罗德四年换七队。这些在国王眼中的“大鱼”，于联盟不过是溢价或过气资产。他们共同映射出国王是一支缺乏方向感的球队：为保住短暂辉煌，不惜颠覆现代篮球理念。三年前还看似走在联盟前沿的球队，如今突然落后太多，被曾被他们嘲讽的球队远远甩开。在萨克拉门托，一切仿佛又回到了21世纪10年代中期。
